Professeur Sunflower

Il y a des collaborations scientifiques qui marquent, celle avec Steve est de celles là. Une bonne partie d'entre vous connait le prof. Sunflower pour l'avoir croisé au moins une fois par an à un apéro, une soirée dansante, ou bien un jour au milieu de la Roumanie. Rien n'est usurpé, car Steve est bien professeur, et en plus sur les plantes, sur leur génétique même. Steve arrive de Boise dans l'Idaho, l'état américain des patates, au nord ouest du pays. Un bel état, vallonné, chaud l'été et très froid l'hiver, avec dans un peu plus d'un an une éclipse totale de soleil. Ensemble on travaille sur les graminées, pas celles que l'on cultive, mais celles dont on se fout en Europe car toutes sauvages, mais qu'on connait par cœur aux US, car invasives et nuisibles. J'ai rencontré Steve en 2004. On s'était donné rendez-vous à Carcassonne, et on a sympathisé autour d'un cassoulet. Ensemble, on a déjà parcouru l'Europe entière. du Portugal à la Crimée, de la France à la Turquie. Des milliers de km avalés, et surement autant de graines de graminées récoltées pour un jour étudier leur ADN et donc leur origine. Car ce qui nous intéresse chez elles, c'est de savoir l'origine -en Europe- des populations qui envahissent les US. Ces plantes portent les jolis noms d'orge à tête de méduse, d'avoine douteuse et autre brome en toit.

Juste avant la 1ere guerre, le grand père Pavol Novak décide de quitter l'Europe, et sa ville natale de Michalovce, dans l'est de la Slovaquie, pour aller conquérir The United Sates of America. L'oncle Sam était déjà convaincant. Comme beaucoup, une aventure sans retour, au prix de sacrifices qu'on a du mal à imaginer, nous qui sommes bien au chaud dans nos vies de sédentaires. Pavol arrive dans le port de Baltimore et s'installe en Pennsylvanie, et c'est là bas, far far away qu'il rencontrera sa femme, elle même slovaque. Qui se ressemble, s'assemble. Huit petits naitront, et deviendront la première génération sur sol étranger. Le père de Steve est le petit dernier. Les années passent, et après deux générations la langue originelle se perd, mais les racines sont là, cachées au fond d'une poche, avec plein de petits cailloux bien polis par l'usure du temps. Steve aurait beaucoup aimé emmener son daddy en Slovaquie, ce dernier a toujours refusé; la peur d'un passé qui n'avait pas d’intérêt? ou le dégout du voyage? il ne saura jamais.

Comme parfois les grands esprits se rencontrent, il est bon de savoir que la ville natale d'Andy Wahrol est aussi Michalovce.

En 2014, l'avoine douteuse est entrée dans ma vie, et de fait dans la sienne aussi. Et si on la cherchait en Europe? Banco. La Slovaquie se profile alors sur notre chemin, restait à concrétiser. La Slovaquie, indépendante depuis 23 ans, est un pays bien central en Europe avec 5,4M d'habitants, qui a été bien amputée avec tous les traités post guerres. Il y a tout juste 10 jours, elle devient présidente de l'UE pour 6 mois, on voit alors le chemin parcouru, et le bénéfice d'une Europe qui tire les plus pauvres vers le haut. Mais certains la quittent, et bien qu'ils se barrent, on ne veut pas de ceux qui se regardent le nombril.

Hier 11 juillet 2016, un Novak revient sur ses terres, 100 ans plus tard. Je m’arrête là, le reste appartient au Professeur Sunflower, et seulement à lui.

So far, so good